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La Palma afronta las próximas semanas como decisivas para conocer si albergará finalmente el Telescopio de Treinta Metros (TMT), una de las infraestructuras científicas más ambiciosas del mundo. El Consorcio Internacional responsable del proyecto comunicará su decisión antes del 20 de septiembre, tras una candidatura que las administraciones implicadas califican de un ejercicio de «diplomacia científica sin precedentes».
El proyecto situaría el telescopio en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma, después de que su ubicación inicial prevista en Hawái encontrara dificultades para materializarse. La candidatura española cuenta con el respaldo del Gobierno de España, el Gobierno de Canarias, el Cabildo de La Palma, el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y la Universidad de La Laguna.
Un proyecto estratégico
El director del IAC, Valentín Martínez-Pillet, destacó que la instalación del TMT supondría un importante avance para la investigación astronómica. Según explicó, el telescopio permitirá «buscar planetas tipo Tierra alrededor de estrellas tipo Sol» para estudiar si reúnen condiciones compatibles con la vida, además de profundizar en el conocimiento de la materia y la energía oscuras.
Martínez-Pillet también puso en valor el respaldo institucional recibido para la candidatura y aseguró que «como país no se puede hacer más», en referencia al trabajo desarrollado para presentar una propuesta competitiva ante el consorcio internacional.
Por su parte, la secretaria general de Investigación del Ministerio de Ciencia, Eva Ortega, insistió en que se mantendrá el optimismo hasta que concluya el plazo fijado para la decisión final y recordó que España ha diseñado, junto al Banco Europeo de Inversiones (BEI), un marco financiero capaz de movilizar hasta 1.000 millones de euros si el telescopio acaba construyéndose en La Palma.
Respaldo institucional al IAC
La consejera de Universidades, Ciencia e Innovación y Cultura del Gobierno de Canarias, Migdalia Machín, recordó que el Ejecutivo autonómico ha declarado la candidatura del TMT como proyecto estratégico, al considerar que supondría «un salto para el futuro de la astrofísica» en Canarias. Asimismo, valoró la colaboración entre las administraciones para reforzar las opciones de la isla.
Durante la reunión del Consejo Rector del IAC, presidida de forma telemática por la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, también se anunció una inversión extraordinaria de 3,41 millones de euros para el instituto durante este año, que se suma a los cerca de dos millones aportados en 2025. La ministra destacó además la recuperación de la acreditación como Centro de Excelencia Severo Ochoa para el periodo 2026-2029, lo que permitirá incorporar 4,5 millones de euros destinados a fortalecer su estrategia científica durante los próximos cuatro años.
Más inversión y producción científica
Eva Ortega recordó igualmente que desde 2018 el Gobierno de España ha destinado más de 76 millones de euros al IAC, además de otros 22 millones procedentes del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia. La responsable estatal destacó también que el instituto alcanzó en 2025 la mayor producción científica de su historia, con 810 publicaciones internacionales, y subrayó el desarrollo de proyectos estratégicos como el Cherenkov Telescope Array (CTAO) y el European Solar Telescope, este último ya en la fase previa a su construcción.
▪️ Imagen de portada: De izquierda a derecha, Migdalia Machín, consejera de Universidades, Ciencia e Innovación y Cultura del Gobierno de Canarias; Eva Ortega, secretaria general de Investigación del Ministerio de Ciencia; y Sergio Rodríguez, presidente del Cabildo de La Palma, conversan tras la reunión del Consejo Rector del Instituto de Astrofísica de Canarias.
